【ゼロからの文法28】自動詞と他動詞：英語力が劇的に変わる！

自動詞と他動詞とは？基本を理解しよう

自動詞と他動詞は、動詞の基本的な分類です。文法を理解する上で欠かせない知識となります。まずは、それぞれの定義をしっかり押さえましょう。

自動詞とは、「主語」だけで意味が完結する動詞のことです。目的語を必要としません。例えば、「The bird flies.（鳥が飛ぶ）」という文では、flies は自動詞であり、文は主語（The bird）と動詞（flies）だけで成り立っています。

一方、他動詞とは、「主語」に加えて「目的語」を必要とする動詞のことです。目的語がなければ、文の意味が完結しません。例えば、「I read a book.（私は本を読む）」という文では、read は他動詞であり、目的語（a book）が必要です。

このように、自動詞と他動詞は、目的語の有無によって区別されます。この違いを理解することが、英文法をマスターする上で非常に重要です。

自動詞と他動詞の見分け方：３つのポイント

それでは、自動詞と他動詞をどのように見分ければ良いのでしょうか？ここでは、３つの重要なポイントを紹介します。

• 目的語の有無を確認する
• 「〜を」「〜に」をつけて意味が通るか試す
• 辞書で確認する

まず、最も基本的な方法は、文中に目的語があるかどうかを確認することです。他動詞は必ず目的語を伴いますが、自動詞は目的語を伴いません。

次に、「〜を」「〜に」をつけて意味が通るかどうかを試してみましょう。もし、「〜を」「〜に」をつけて自然な日本語になるのであれば、その動詞は他動詞である可能性が高いです。たとえば、「食べる」という動詞は、「〜を」をつけて「ご飯を食べる」のように言うことができます。したがって、「食べる」は他動詞です。

さらに、辞書で確認することも有効な手段です。辞書には、各動詞が自動詞（自）なのか他動詞（他）なのかが明記されています。迷った場合は、必ず辞書で確認するようにしましょう。

注意！自動詞と他動詞、両方の顔を持つ動詞

英語の動詞の中には、文脈によって自動詞としても他動詞としても使えるものがあります。これらの動詞は、使い方を間違えやすいので注意が必要です。

例えば、「run」という動詞は、自動詞としては「走る」という意味ですが、他動詞としては「〜を経営する」という意味になります。

• 自動詞：He runs fast.（彼は速く走る）
• 他動詞：She runs a company.（彼女は会社を経営している）

このように、同じ動詞でも、文脈によって意味が大きく変わることがあります。そのため、文脈をしっかりと理解し、適切な意味で動詞を使うように心がけましょう。また、辞書でそれぞれの用法を確認することも重要です。

さらに、以下によく使われる動詞の例を挙げます。これらの動詞は自動詞と他動詞の両方の用法があるので、ぜひ覚えておきましょう。

• open
• close
• start
• begin
• break

自動詞と他動詞を間違えるとどうなる？

自動詞と他動詞を間違えて使うと、文法的に誤った文になるだけでなく、意味が通じなくなってしまうこともあります。ここでは、具体的な例を挙げて、その影響を見ていきましょう。

例えば、「I enjoyed.」という文は文法的に誤りです。enjoy は他動詞なので、目的語が必要です。正しくは、「I enjoyed the party.（私はパーティーを楽しんだ）」のように、目的語を伴う必要があります。

また、自動詞と他動詞を混同すると、意図しない意味になってしまうこともあります。例えば、「The door opened.」は「ドアが開いた」という意味ですが、「I opened the door.」は「私がドアを開けた」という意味になります。このように、自動詞と他動詞の違いを理解することは、正確な英語表現のために非常に重要です。

したがって、自動詞と他動詞の区別を曖昧にしたままにせず、しっかりと理解しておくことが大切です。

頻出！間違いやすい自動詞・他動詞のペア

英語には、形が似ているために間違えやすい自動詞と他動詞のペアがいくつか存在します。ここでは、特によく使われるペアをいくつか紹介し、それぞれの違いを明確にしていきます。

• rise（上がる） vs. raise（〜を上げる）
• lie（横になる、嘘をつく） vs. lay（〜を横にする）
• sit（座る） vs. seat（〜を座らせる）

まず、rise と raise の違いを見てみましょう。rise は自動詞で、「上がる」という意味です。一方、raise は他動詞で、「〜を上げる」という意味です。

• The sun rises in the east.（太陽は東から昇る）
• Please raise your hand.（手を挙げてください）

次に、lie と lay の違いです。lie は自動詞で、「横になる」「嘘をつく」という意味があります。一方、lay は他動詞で、「〜を横にする」という意味です。

• I lie down on the bed.（私はベッドに横になる）
• She lays the baby down gently.（彼女は赤ちゃんを優しく横にする）

最後に、sit と seat の違いです。sit は自動詞で、「座る」という意味です。一方、seat は他動詞で、「〜を座らせる」という意味です。

• I sit on the chair. (私は椅子に座る)
• The usher seated us. (案内係が私たちを座らせた)

これらのペアをしっかりと区別して、正確な英語表現を心がけましょう。

受動態との関係

他動詞は目的語を取るため、受動態の文を作ることができます。一方、自動詞は目的語を取らないため、基本的に受動態の文を作ることはできません。

例えば、「I read a book.（私は本を読む）」という文は、read が他動詞なので、「A book is read by me.（本は私によって読まれる）」という受動態の文にすることができます。

しかし、「The bird flies.（鳥が飛ぶ）」という文は、flies が自動詞なので、受動態の文にすることはできません。ただし、自動詞であっても、前置詞を伴う句動詞（例：look after）の場合は、受動態にすることが可能です。

• 能動態：They looked after the child.（彼らはその子供の世話をした）
• 受動態：The child was looked after by them.（その子供は彼らによって世話をされた）

受動態を理解する上でも、自動詞と他動詞の区別は非常に重要です。

練習問題：自動詞と他動詞を見分けよう！

それでは、練習問題に挑戦してみましょう。以下の文の中から、自動詞と他動詞をそれぞれ選び、日本語に訳してください。

解答例：

まとめ：自動詞と他動詞をマスターして、英語力を向上させよう！

今回の記事では、自動詞と他動詞の基本的な違いから、見分け方、注意点、そして間違いやすいペアについて詳しく解説しました。

英語の学習において、自動詞と他動詞を理解することは、正確な文法知識を身につけ、より自然な英語表現をするために不可欠です。この記事を参考に、ぜひ自動詞と他動詞をマスターして、英語力をさらに向上させてください！

次回の【ゼロからの文法】もお楽しみに！