英語で「できるよ!」と言うとき、「can」と「be able to」のどちらを使えばいいか迷ったこと、ありませんか?どちらも「できる」という意味だけど、ちょっとした違いがあるんです。
「can」は日常会話でサクッと使う感じ、「be able to」は少しフォーマルだったり特別なニュアンスがあるイメージ。この違いを感覚でつかめば、もう迷いません!
【ゼロからの文法】シリーズでは、英語初心者でも無理なく学べるように、文法のポイントをわかりやすく解説します。丸暗記じゃなく、「感覚」や「イメージ」で自然に覚えられる方法をお届けします!
前回の記事では「can」の使い方を学びました。まだ読んでいない方はこちらからチェック▼

今回は、「can」と「be able to」の違いを一緒にマスターしましょう!
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「can」と「be able to」って何が違うの?
「can」と「be able to」はどちらも「できる」という意味ですが、使う場面やニュアンスが少し違います。まずは例文で見比べてみましょう。
「can」の例文
- I can swim.
(私は泳げるよ) - You can use my pen.
(私のペンを使っていいよ) - It can rain today.
(今日は雨が降るかもしれない)
「be able to」の例文
- I am able to swim.
(私は泳ぐことができる) - She was able to finish the work.
(彼女はその仕事を終えることができた) - We will be able to help you.
(私たちはあなたを助けることができるよ)
表で比較
形 | イメージ | 使う場面 | 例文 |
---|---|---|---|
can | カジュアル・シンプル | 日常会話、能力・許可・可能性 | I can swim.(泳げる) |
be able to | フォーマル・特別な強調 | 特定の状況、時制が必要なとき | I am able to swim.(泳げる) |
この表を見ると、「can」は気軽に使う感じ、「be able to」はちょっと丁寧だったり特別な場面で使うイメージがわかりますね。
「can」と「be able to」の違いを詳しく
1. ニュアンスと使いやすさ
「can」は短くてカジュアル、日常会話でよく使われます。一方、「be able to」は少しフォーマルで、特別な「できた!」感を強調したいときに便利です。
- Can: I can speak English.
(英語が話せるよ)→ 自然でシンプル - Be able to: I am able to speak English.
(英語が話せるんだ)→ 少しフォーマル
2. 時制の自由度
「can」は現在形と過去形(could)しかありません。でも、「be able to」は「be動詞」の形を変えられるので、未来形や過去完了形などいろんな時制で使えます。
- Can: I can help you.
(今、助けられるよ)→ 現在のみ - Be able to: I will be able to help you.
(助けられるよ)→ 未来形OK - Be able to: I have been able to sleep well.
(よく眠れてる)→ 現在完了OK
3. 特別な「できた!」の強調
「be able to」は「努力してできた」「やっとできた」という達成感を表すときによく使われます。「can」だとそのニュアンスが弱いんです。
- Can: I can climb the mountain.
(その山に登れるよ)→ 普通の能力 - Be able to: I was able to climb the mountain.
(その山に登れたんだ!)→ 達成感を強調
コツ: 「can」は気軽に、「be able to」は時制や強調したいときに!
「can」と「be able to」のポイントまとめ
- can
- イメージ: カジュアルでシンプル
- 使うとき: 日常会話、能力・許可・可能性
- 例: I can run.(走れる)
- be able to
- イメージ: フォーマル、特別な強調
- 使うとき: 時制が必要、達成感を表すとき
- 例: I was able to run.(走れた)
この違いを押さえれば、もう迷わず使い分けられます!
「can」と「be able to」の練習
さっそく試してみましょう!「can」か「be able to」を空欄に入れてください。
- I _______ play the piano every day.
(私は毎日ピアノが弾ける) - She _______ finish the test yesterday.
(彼女は昨日テストを終えられた) - We _______ visit you tomorrow.
(明日、あなたに会いに行けるよ)
答え:
1. can / 2. was able to / 3. will be able to
身の回りで練習:
- 「今、ゲームできるよ!」
I can play games now! - 「やっと宿題終えられた!」
I was able to finish my homework!
日常で使ってみると、違いがどんどんわかってきますよ!
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「can」と「be able to」で英語を楽しく!
「can」はカジュアルに、「be able to」は時制や特別な場面で。この違いをイメージで覚えて、ぜひ使ってみてください。初心者でも使い分けは簡単ですよ!
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