【ゼロからの文法㉗】知覚動詞のルールをマスター！もう迷わない

2025年3月16日

「I saw him run.」「I saw him running.」どちらも「彼が走るのを見た」という意味ですが、ニュアンスが違うのはご存知ですか？今回は、そんな知覚動詞のルールと、それぞれの表現が持つ意味の違いを徹底解説します！

この記事を読めば、知覚動詞の基本的な使い方から、より nuanced な表現まで、しっかりと理解することができます。一見複雑に見えるルールも、ポイントを押さえれば誰でも使いこなせるようになります。さあ、知覚動詞をマスターして、表現力をさらに向上させましょう！

本記事では、知覚動詞の基本的な形、意味、使い方を豊富な例文とともに分かりやすく解説します。注意点や、他の文法事項との関連性にも触れていくので、ぜひ最後まで読んで、あなたの英語表現の強力な武器にしてください！

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知覚動詞とは？基本のルール

知覚動詞とは、see（見る）、hear（聞く）、feel（感じる）など、五感を通して何かを認識する動作を表す動詞のことです。これらの動詞は、特定のルールに従って文中で使用され、後に続く動詞の形によって意味合いが微妙に変化します。まずは、基本的なルールを理解しましょう。

例えば、「I saw him play the guitar.」という文では、「彼がギターを演奏するのを見た」という意味になります。この文のポイントは、see の後に目的語（him）と動詞の原形（play）が続いていることです。この形が、知覚動詞の基本的なルールの一つです。

知覚動詞の種類と使い方

知覚動詞には、主に以下のものがあります。それぞれの動詞が持つ意味と、それに続く動詞の形を覚えておきましょう。これらのルールを理解することで、より正確な英語表現が可能になります。

See（見る）
Hear（聞く）
Feel（感じる）
Watch（見守る）
Notice（気づく）
Smell（匂いをかぐ）
Taste（味見する）

これらの知覚動詞は、目的語の後に動詞の原形または現在分詞（-ing形）を伴います。どちらの形を使うかによって、意味合いが少し変わるので注意が必要です。次に、それぞれの形が持つニュアンスの違いを見ていきましょう。

動詞の原形 vs 現在分詞：ニュアンスの違い

知覚動詞の後に動詞の原形が続く場合、その動作が最初から最後まで完了するのを目撃した、または聞いたというニュアンスになります。一方、現在分詞（-ing形）が続く場合は、動作の途中経過を目撃した、または聞いたというニュアンスになります。このルールを理解すると、より細かいニュアンスを表現できます。

たとえば、「I heard him sing a song.」という文は、「彼が歌を歌い終えるのを聞いた」という意味になります。これに対して、「I heard him singing a song.」という文は、「彼が歌を歌っているのを聞いた（歌い終わったかどうかは不明）」という意味になります。このように、動詞の形によって意味合いが異なるのです。

I saw her dance.（彼女が踊るのを見た – 最初から最後まで）
I saw her dancing.（彼女が踊っているのを見た – 踊りの途中）
We felt the earth shake.（地面が揺れるのを感じた – 揺れ全体）
We felt the earth shaking.（地面が揺れているのを感じた – 揺れの途中）

上記の例文からもわかるように、動詞の原形は「完了」、現在分詞は「進行中」というイメージを持つと、知覚動詞のルールを理解しやすくなります。しかしながら、この違いを意識することで、より正確な英語表現が可能になります。

受動態の場合のルール

知覚動詞を使った文を受動態にする場合、動詞の原形は to 不定詞に変わります。これは、受動態の文法的なルールによるものです。この変化を理解しておくと、受動態の文でも知覚動詞を正しく使うことができます。

たとえば、「I saw him steal the money.（彼が金を盗むのを見た）」という文を受動態にすると、「He was seen to steal the money.（彼は金を盗むのを目撃された）」となります。動詞の原形 steal が to steal に変わっている点に注目してください。このように、受動態では to 不定詞を使うのがルールです。

能動態：I heard her play the piano.（彼女がピアノを演奏するのを聞いた）
受動態：She was heard to play the piano.（彼女はピアノを演奏するのを聞かれた）
能動態：They watched him leave the building.（彼が建物を出るのを見た）
受動態：He was watched to leave the building.（彼は建物を出るのを見られた）

このように、受動態では to 不定詞を使うというルールを覚えておきましょう。なお、現在分詞の場合は、to はつきません。例えば、「He was seen running down the street.（彼は通りを走っているのを目撃された）」となります。

注意すべきポイント

知覚動詞を使う際には、いくつかの注意点があります。まず、すべての動詞が知覚動詞として使えるわけではありません。また、知覚動詞の後に続く動詞の形は、文脈によって変わることがあります。これらのルールを把握しておくことで、より自然な英語表現ができるようになります。

例えば、think や know は、知覚動詞としては使えません。したがって、「I thought him to be honest.」のような文は不自然です。代わりに、「I thought he was honest.」と言う必要があります。このように、動詞の選択には注意が必要です。

加えて、知覚動詞の後に続く動詞の形は、文脈によって変わることがあります。たとえば、「I felt the house shake.」と「I felt the house shaking.」は、どちらも正しい文ですが、意味合いが異なります。前者は「家全体が揺れるのを感じた」という意味であり、後者は「家が揺れている途中だと感じた」という意味です。このように、文脈に応じた使い分けが重要です。