「AIが進化しているし、通訳の仕事はなくなるのでは？」そんな不安を感じている人は多いのではないでしょうか。近年、AI翻訳ツールは飛躍的に進化し、スマートフォンでもリアルタイム翻訳ができるようになっています。では、本当に通訳の仕事は消えてしまうのでしょうか？ 今回はAIの現状を踏まえ、どんな通訳の仕事がなくなりそうなのか、また、どんな仕事は今後も残るのかを考えてみます。
AI通訳の進化とその限界
まず、AIによる通訳技術は確実に向上しています。たとえば、Google翻訳やDeepLなどの翻訳ツールは、短い文章ならかなり自然な訳を出せるようになりました。さらに、同時通訳機能を持つデバイスも増え、旅行やビジネスの場面で気軽に使えるようになっています。
しかし、AI通訳には限界もあります。特に、以下のような点では人間の通訳が必要とされると思っています。
- 文化的背景の理解：同じ言葉でも、国や状況によって意味が異なることがあります。AIはまだその微妙なニュアンスを完全には理解できません。
- 専門的な通訳：医療や法律、ビジネス交渉など、高度な知識が求められる分野では、人間の専門通訳が必要とされ続けるでしょう。
- 臨機応変な対応：会話の流れを読み取り、相手の意図をくみ取る力は、人間ならではのものです。特に、交渉やトラブル対応の場面では、単なる言葉の変換だけでなく、適切な伝え方が求められます。
これは私が実際に経験したことですが、ある企業通訳の現場での話です。開発者がクライアントの要望に対して、
「We can’t do that.」
と言いました。通訳者の同僚がそれを素直に
「それはできません」
と通訳したのですが、クライアントは激昂。
「なんでそんなに冷たい態度を取るんだ！」
と机を叩いて怒り出しました。
その場は一旦収まりましたが、後で直接その開発者に話を聞いてみると、
「その方法では実現できないが、代替案を提案したい」だったのです。
単に「できません」と訳すのではなく、訳す前に意図を再確認してから
「その方法では難しいですが、別の方法なら可能かもしれません」と伝えていれば、クライアントの反応も違ったかもしれません。
言葉の裏にある「本当に言いたいこと」を汲み取る力は、（この通り人間にも難しいですが、、）まだAIには難しい部分かなと思います。
なくなりそうな通訳の仕事
一方で、AIの進化によって確かに減少するだろうと考えられる仕事もあります。
- 観光案内の簡単な通訳：ホテルのチェックインやレストランでの注文など、定型的なやり取りはAI翻訳機で対応できる場面が増えるでしょう。
- カジュアルなビジネスミーティング：基本的な情報交換程度なら、AIツールで十分に対応できる場合が多くなりそうです。
- 逐次通訳の一部：簡単な会話を逐次通訳する仕事は、AIがある程度代替できる可能性があります。
ただし、通訳案内士（通訳ガイド）のような仕事は無くならないと思います。なぜなら、この仕事は単なる言葉の通訳ではなく、その国の歴史や文化を伝え、旅行者との交流を通して「人としての想い」や「心」を届けるものだからです。ただ観光地を案内するのではなく、旅行者との会話を楽しみ、その場の雰囲気に合わせて話題を変えたり、時にはジョークを交えて親しみを持ってもらうことも求められます。こうした要素は、AIにはまだ再現できないものです。
今後も残る通訳の仕事
逆に、今後も必要とされる通訳の仕事もあります。
- 国際会議や外交の通訳：正確さだけでなく、発言の意図や政治的な影響を考慮した通訳が求められる場面では、AIが人間を超えるのは難しいでしょう。
- 専門分野の通訳：医療や法律、技術分野では、高度な知識と経験が求められるため、専門通訳者の需要は続くと考えられます。
- クリエイティブな通訳：映画や舞台、公演など、感情や表現を重視する通訳は、機械では代替しにくい領域です。
英語を学ぶ価値は変わらない
AIの進化によって、一部の通訳の仕事が減る可能性はあります。
しかし、英語を学ぶ価値自体は変わりません。
英語ができれば、AIに頼らずに海外の情報に直接アクセスでき、最新の技術やビジネストレンドを学ぶことができます。また、英語を学ぶ過程で得られる「論理的な思考力」や「異文化理解力」は、どんな仕事をする上でも大きな武器になります。
通訳という職業の形は変わるかもしれませんが、言語を学び、異文化を理解する力は今後も重要であり続けると私は信じています。AIに頼るだけでなく、自分自身のスキルとして英語を身につけておくことが、将来の可能性を広げる鍵となるのではないでしょうか。
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